由于锌具有牺牲阳极保护钢基的作用，可以大大延长钢铁工件的使用寿命。因此，很早人们就把铅锌矿加工的镀锌作为钢铁常见的长效防腐的措施，热镀锌成为锌的较重要用途。

国外已制造出多种系列及品牌的热镀锌合金，其性能均优于传统的热镀锌（Calvanized）。早期使用的Galvalum合金（2n-55%Al及2n-55%Al-1.50%Si）具有优良的抗蚀性能。近期发展的Galfan合金（2n-5% Al-0.1%稀土）熔点低，流动性好，能更好地保护钢的裸露边角，使用于恶劣的海水中比传统镀锌钢抗腐蚀性提高30% ～ 500%，稀土的加入可防止产生微小的腐蚀点，还具有延展性、可塑性、点焊性及深冲性能与着色性能改善等优点。

中国某厂生产的锌-铝-铅合金，用于钢板热浸镀，系以锌为基础，在铅锌矿生产线中加入适量的铝和铅在功率为540kW的20t感应电炉内熔制而成。所用原料的化学成分如下（%）：

电解锌：Zn >99. 99，Ph0. 005，Cu <0. 001.Cd <0.002.Fe<0.003；

铝：Al >99. 99；

电解铅：Pstrong >99. 99.Cu<0.0004，Bi <0.003。

其生产工艺为：电解出锌→电炉熔化→扒渣→按计量加入铝和铅→金化→扒渣→铸锭。

该合金具有成分稳定、熔点低、流动性好、对钢板附着力强等特点，并作钢管及其他钢件的热浸镀材料。

目前，中国有大型钢板连续镀锌生产线13条，年耗锌约达9.5万；带宽在500mm以下的钢带连续镀锌生产线12条，耗锌约1万t；钢管镀锌厂家约80余家，年耗锌达5.5万t左右；金属制品镀锌厂约300余家，年耗锌约5万t；锌型钢结构件镀锌厂约350余家左右，年耗锌约11万t。综上所述，目前我国镀锌行业生产镀锌产品约380万t，年耗锌量达32万t左右。

随着人们生活水平的不断提高，中国对镀锌钢材的需求日益增加，尤其是对镀锌钢板的需求增加更快。据预测，2005年镀锌钢板生产量为240万t，年耗锌达16.8万t。